翟🔴🄱哲没有进南京，那里发生的一切现在与他没有关系。
腊月中旬，湖广传来很不好的消息，何腾蛟率东路大军从岳州攻武昌，🄒☩被清虏贝☓⚣📍勒勒克德浑率军击败，五六万败军退向长沙🃦🙿🐉。
翟哲与郑芝龙商议后，上书请命，愿🁲率军西进援助湖广。
朱聿键失望又惊恐，没想到他寄予厚望的何腾蛟如此不堪。湖广军虽败，湖北战役还进行中，堵胤锡正在围攻荆州，何腾蛟麾下还有近十万众。他以江南🀝防线更为重要为由，断然拒绝了翟哲的要求。
若再让平虏将军的势力扩充到湖广，他🔨🃈再🍋也没有了与军🎯🔣镇讨价还价的本钱，说湖广是他的救命稻草也不为过。
翟哲再上书，朱聿键再驳回。
朝廷的特使匆匆往南昌招降金声桓🍘，朱聿键在密信中许诺，若金声桓剃发反正后驰🗢🝒援湖广，击败清兵可封王。既然已🝪🎁经封了两个王，他不怕再封一个，王爷多了也就不值钱了。
南🔴🄱京城沉浸在一种期待的气氛中，这里只🍋有极少数人在关注湖广的战事。
烟花柳巷谈论🏪🜺的多半是科考的🙫🍖话题，秦淮河畔又重新🟃🚟热闹起来。
朝🔴🄱廷🄘♝本次开科是被平虏将军府赶鸭子上架，朱聿键多半心思在湖广上，一直由首辅朱大典亲自负责。
正月初八，朝廷张榜。
一堆士子没有回家过春节，都在等着这🔨🃈一刻。🔋
榜单从头到尾🏪🜺看下来，到底是没有考中的人多，现场一片🕞🔜唉声叹气。半上午时刻，正是看榜的士子最多的时候，不少人垂头丧气往外挤。突然有个年轻的士子站出来高喊：“那探花胡进才我认识，连自己的名字都写不出来的人，🚐💠📍怎么成了探花。”
他挥舞手臂，抓住身边人，喊叫：“诸位都停下来，诸位都不要走，朝廷不公，☓⚣📍这场科考有猫腻。”
四周流动的人群停下脚步，🄲🁟都将信将疑看着这🔋个人。🟃🚟
“我是徽州府的周迪，那个胡进才🍘是我的同乡，胡家有钱是真，但胡家🄒☩的公子不学无术也很有名，今日尽然高中探花，实在是朝廷在寒士子的心啊。”🏧🜚🂱