张😭天元跟刘昌明🄗♗坐在小巴车的第一排，车上坐满了人，大多是四五十岁的妇女，她们用善琏本地话大声地聊天。
张天元一直在望着车外，这个季节的江南是他的🅃最爱，高速公路边到处是湿淋淋的各种植被，郁郁葱葱，时不时还能见到几棵有些年岁的桃树或梨树，姹紫嫣红。
车子🝜开了一个半小时，下了高速，开进一♄🅶条双车道的小路，👈🔏两边都是农田。
一丛丛的油菜花之间，看得到农民辛勤劳♄🅶作的身影，坐🔋⚩🔁在车上也能闻到非常浓郁的花香。🐞🀼🂉
之后油菜花越来🄗♗越多，🂠🐏一座小镇开始隐隐约约地从这片油菜花海中浮现🛞出来。
善琏镇旧🞩🖳🖰时其实是一个小岛，水网密布，在镇内有东南西北四座桥联络市廛、形如束练，所以得名“善练（🙺🏘琏）”。
不过到今天，随着人口的增长，原本的小岛风貌早已消失，水网被填埋，镇里也兴建了🏛🚮四五条主干道，形成好几个“井”字。
他们在湖笔路下车，然后坐了一辆三轮车。
从汽车站出来后，穿过几座小桥，就进入♄🅶善琏的镇中心。
不得不说，这里确实有“中国笔都”的气象，🉇🅋🄼除了主干道冠以“湖笔⚢路”🕳🍮之命以外，善琏的路灯也都是毛笔的形状。
更让张天元颇为震惊的是，街上🈩🁁🂵虽然行人稀少，但路边的笔店鳞次栉比，店门口晒着的都是白花花的🞕📼羊毛，一眼望去，相当壮观。
在颠🝜簸的三轮车上，刘昌明跟张天元🙡聊起了善琏做笔的历史。
这里的人们奉秦朝著名🂠🐏将领蒙恬为“🙡笔祖”。
相传当年蒙⚞恬将军🞇💂跟随秦始皇东巡经过善琏，与住在善琏西堡村的女子卜香莲相恋。
夫妻俩共同制笔，传授给村民，于是西堡♄🅶村民世代以制笔🏽🟤🟇为业，奉蒙恬为“笔祖”。
他曾对毛笔进行过一系列改良，如将原笔头扎在笔杆外面，改成纳入竹管内部，又将战国时期流行的兔毛改成刚柔📗相济的鹿毛和羊毛，达到书写流利的目的🂷📛。